Brødrene Montgolfier (Joseph 1740-1810/Jacques 1745-1799)

De to franske brødre, Jacques-Étienne og Joseph-Michel, var de første, der fik mennesker op at flyve, så man kunne se ned på Jorden fra en imponerende højde. Lang tid før flyvemaskinen blev opfundet, fandt de ud af, at hvis man sendte varm luft ind i en papirspose ved f.eks. at holde den over et bål, så steg den til vejrs. Papir var jo bare ikke så godt, da det nemt brænder, så efter mange års forsøg lavede de i stedet en kæmpe ballon af silke og lærred.

Først sendte de den op alene, og den nåede helt op i en højde af 2 kilometer. Senere bandt de en kurv under ballonen og satte et får, en gås og en hane op i den. Dyrene kom heldigvis sikkert ned på Jorden igen. Og så endelig den 21. november 1783 prøvede de med to mennesker, der svævede i 25 minutter over Paris og landede trygt på jorden igen 9 kilometer fra det sted, hvor ballonen var blevet sendt til vejrs.